【特集】宮城県女川町

水産業が盛んな女川。港にも活気が戻ってきた。海の近くには水産業体験施設「あがいんステーション」も造られた。

官民連携でつくる
新しいまち「女川」が誕生

URとパートナーシップ協定を結んで復興を推し進めてきた女川町。
ソフト面でも官民連携でのまちづくりが進んでいる。
女川は人口6,300人ほどの小さなまちだが、復興の先に大きな可能性が見えてきた。

7～9mもかさ上げして造られたJR女川駅。2階には町営の女川温泉「ゆぽっぽ」も併設。

港の前には、震災遺構の旧女川交番を囲むように、女川町海岸広場が整備された。

透き通るような青空の下、女川港には漁から戻った漁船が幾艘もつながれ、静かに波に揺られていた。手前には震災遺構の旧女川交番を囲むように、女川町海岸広場が広がっている。

この海岸沿いの女川町海岸広場が整備されて、ＵＲが女川町とともに進めてきた震災復興事業は完了した。ＵＲ女川復興支援事務所所長の沖田敏浩は、「女川はＵＲにとって特別な地区でした」と話す。

10年前のあの日、14.８メートルもの津波に襲われ、まちのほとんどを失った女川町は、２０１２（平成24）年３月にＵＲとまち全体の復興を包括的にサポートするパートナーシップ協定を締結。これはＵＲが復興支援に取り組む自治体の中でも唯一のもの。「ＵＲとしても、町との信頼関係のもと、ＵＲの全面支援により復興が急ピッチで展開する状況を、モデル的につくり出したいとの思いがあった」と沖田はいう。

震災直後から10年にわたり女川町職員として復興事業を担ってきた佐藤友希さんは、ＵＲとのパートナーシップをこう振り返る。

「ハード面はもちろんソフト面でも、とにかくプロパー職員として判断しなければならない局面がめちゃくちゃ多いなか、ＵＲさんに幅広い業務を担ってもらったおかげで、町としてしっかり判断しながら進めることができました」

「この10年間、毎年、去年よりできることが増えている実感がある」と充実した表情で語る、女川町復興推進課の佐藤友希さん。

新しい女川を自分ごととして考える

震災前から人口減少が進んでいた女川町の新たなまちづくりは、官民が連携する形で進められ、復興のひとつのモデルとして注目されている。

まちづくりに関するワーキンググループが多数つくられ、例えば「海岸沿いの空間をどうするか」といったテーマで住民と行政が話し合う場が何度も設けられた。そうして住民の意見を形にしていくことで、「このまちのことを〈自分ごと〉として考える人が増え、この新しい女川は自分たちがつくったんだと思える人がたくさんいるまちになりました。あの震災があったから、人々の意識が変わったという面もあるでしょう。もちろん自分も変わりました。これからも町民と一体となって、さまざまなことに取り組んでいきたい」

佐藤さんは、そう力強く話してくれた。