復興の「今」を見に来て！第23回

かつて大熊町の中心街としてにぎわっていたＪＲ常磐線・大野駅周辺。２０２２（令和４）年６月末に帰還困難区域指定が解除となり、大野駅西口エリアでは２０２４年度中にまちびらきが計画されている。産業交流施設や商業施設、芝生広場などが整備される予定だ。それに先行して、駅から徒歩５分ほどのまちの玄関口に、この春「ＫＵＭＡ・ＰＲＥ（クマプレ）」がオープンした。

ＫＵＭＡ・ＰＲＥは、大熊町の復興まちづくりを２０１４年から支援しているＵＲの「下野上（しものがみ）地区一団地事業」の監督員事務所に併設されたスペース。ＵＲと大熊町、おおくままちづくり公社に加え、連携パートナーとして認定された民間企業と連携しながら、まちのにぎわい再生や人づくり、情報発信などに取り組んでいくための場でもある。キャッチコピーは「集い、試し、輪を広げる」。開館中はＵＲ職員を含むスタッフが常駐し、利用者は立ち寄って休憩をしたり、スタッフと町の様子を話したり、テレワークや会議、イベントなどにも利用できる。

KUMA・PREの名称にはOkuma×UR×PLAYER（担い手、関係人口）、PLACE（活動の場）、PreOPEN（ステージゼロ）、PR（情報発信）の意味が込められている。

KUMA・PREの広々としたデッキスペースは、休憩やおしゃべり、また仕事やイベントのスペースとしても大活躍。

KUMA・PREの外灯のポール。東日本大震災後、大熊町の人々が集団避難でお世話になった会津若松市の名が記されている。

大熊町の未来に期待が高まる座談会

5月20日にはコロナ禍で延期されていたお披露目を兼ねた「ＫＵＭＡ・ＰＲＥ座談会」が開催され、連携パートナーを中心に関係者50人ほどが集まった。はじめにＵＲの栗城英雄から、これまでの経緯とＫＵＭＡ・ＰＲＥが目指すビジョンを説明した。

続くトークセッションでは、各界で活躍中の３名が大熊町の可能性について話をした。庭園デザイナーの石原和幸さんは大熊町の価値ある自然を磨き、地域の人の手で絶景をつくる提案を。余白探究集団代表の大野佳祐さんは島根県海士（あま）町での活動を踏まえ、町内外の人が連携して「情報発信と人材育成」に取り組む醍醐味を語った。またＦｕｔｕｒｅ代表の井原慶子さんは、住民や来訪者の移動手段として各地で実用化し始めているマイクロモビリティを紹介。いずれも大熊町での展開に期待が高まる内容で、参加者は熱心に聞き入っていた。

座談会終了後、大熊町企画調整課地域振興係の村井一隆係長は集まった人たちの姿を見ながら「ずっと人が集まれる場所がなかったので、ＫＵＭＡ・ＰＲＥのような施設ができたことはありがたい」と喜び、「ここでいろいろな人が集まって生み出したものを、大野駅西エリアのまちづくりにうまくつなげていきたいと思います」と語った。

ＫＵＭＡ・ＰＲＥは一見シンプルながら、細部にこだわった魅力的な空間だ。内装や施工を担当したクラフトトレードサービス代表の橋本芳也さんは、通常は内部に隠す資材などをあえて見せるデザインにし、デッキはワークショップで大勢で制作することを提案。

「アンフィニッシュ（終わりなし）とグッドネイバーズ（良き隣人）がＫＵＭＡ・ＰＲＥの隠れたテーマです。いろいろな人に関わり愛着をもってもらい、アップデートしていけるといい」と橋本さん。

６月末時点で、大熊町の連携パートナーは24企業・団体に及ぶ。そのひとつＯｒｉａｉは、農業インターンシップなど地域と若者をつなげる事業を展開する会社。代表の松井大介さんは、大熊町の人々の印象を、新しいことに取り組もうという積極性があると語る。

「できない理由から入るのではなく、どうしたらできるかを一緒に考えてくれる懐の深さがあります」