復興の「今」を見に来て！第15回

この町民悲願の町道の整備を担当したのはＵＲだ。山田町から「復興市街地整備事業」「災害公営住宅整備事業」に加え、防災機能強化に重要な「関連道路事業」もあわせて受託したＵＲ。事業を同時並行的に進めることで、迅速かつ効率的に復興事業を進めてきた。

ＵＲ山田復興支援事務所長の才田浩は、「復興事業は時間との闘いだ」と語る。被災された方々の厳しい生活を考えると一日でも早くとの思いが募るが、事業を進めるなかでは想定しない問題が次々に起こる。

「仕事の岐路に立ったときは『住民の皆さんのためにいかに早く復興ができるかを最優先で判断すれば自ずと道は見えてくる』とメンバーに伝えてきました」

タイムロスをなくすことを自身にも仲間にも命じ、数々の困難を乗り越えてきた才田。開通式当日には佐藤町長から「目に見える変化を年末年始に帰省する人たちにもぜひ見てもらいたかったので、ＵＲさんには無理をお願いして年内完成を実現していただき感謝申し上げます」と言葉をかけられた。

親族や友人を亡くしてつらい思いをしている町の方たちから「工事の騒音やほこりは我慢するから、早く安全なまちをつくって」と声をかけられ、これまでに経験した中でもとりわけ大きなＵＲへの期待を山田町で感じ続けてきた才田。「安全なまちをつくってくれてありがとう」と感謝されるたびにやりがいを感じるという。

町道開通で近隣の宮古市や釜石市へアクセスしやすくなったため、町外へ人が流れるのではという危機感を抱く商店もあるが、山田町商工会の阿部幸榮会長からは「自助努力でお互いがレベルアップしていけたらと思っています」と頼もしいお言葉。

利便性を高めるだけでなく、新たな世界とつながり、まちに息を吹き込む扉となる道が通ったのだ。