【特集】住むまちをよくしたい。その思いから広がる活動と仲間(福島県浪江町)

浪江町で居住制限区域の避難指示が解除されたのは２０１７（平成29）年。その年に約３００人だった居住者は、現在２０００人ほどに。多くのプレイヤーが活躍し、まちに活気が生まれている。

その土台を作った立役者のひとりが、緒形 亘さんだ。福島県白河市出身の緒形さんは、避難指示解除前に復興公営住宅のコミュニティーづくり支援で浪江町を担当していた。そこで「若い人が戻らないまちに希望はないよね」という町民の声を聞き、若者の一人として自分が役に立てるならと避難解除後すぐの２０１７年春に、浪江町にやってきた。

その後、人が集まったりお茶を飲めたりする場がほしいとの声を受けて「ゲストハウスあおた荘」を運営し、コミュニティーづくりの場としての「なみとも」を立ち上げた。さらにエゴマの栽培、浪江町の若手農家のネットワーク「なみえファーム」の設立、浪江の産品を扱う商社「浜のあきんど」の設立、道の駅なみえにてラーメン店「麺処 ひろ田製粉所」のオープン……と、その活動の展開には驚くばかり。

けれどもご本人は「自分たちの住むまちをよくしたいと思って、その時々の課題に向き合ってきた結果で」とさらりと語る。

２０１８年に、当時数少なかった若者仲間、小林奈保子さんと共に緒形さんが立ち上げた「なみとも」は、戻ってきた町民やボランティアの若者、移住者などが出会い、交流する場だ。名称には「浪江で友達をつくろう」という思いを込めた。日々の生活を充実させたり、楽しむためのイベントを次々に開催。まちのにぎわいを取り戻すために始めた「新町にぎわいマーケット」は年々参加者が増え、昨年は１０００人が集まった。３月10日には恒例となった「キャンドルナイト」も開催している。

また最近は自主防災組織を立ち上げ、「炊き出し訓練」と称してゲリラ的に豚汁などの炊き出しをすることも。

「クチコミだけで人を集めるのがルールで、豚汁がなくなるまで帰れません。せっかくやるなら、おもしろくやりたいと思って」

そう笑って話す、防災訓練もゲームのように行う緒形さんたちだからこそ、多くの人をつなぎ、巻き込んできたのだろう。