【楽しい団地】武庫川団地（兵庫県西宮市）

３月４日午前２時、兵庫県尼崎市にある阪神電車の車両基地から、トレーラーに載せて運び出された１両の電車。１９７９（昭和54）年の武庫川団地の入居開始から、２０２０（令和２）年に引退するまで、40年以上も毎日、団地の人々を乗せて走っていた、阪神武庫川線の「赤胴車」だ。

赤とクリーム色のツートンカラーの車体が、深夜の道路をそろりと移動する。「赤胴車」という愛称は、この電車が走り始めた当時、人気を博していた漫画「赤胴鈴之助（あかどうすずのすけ）」から付けられた。

到着したのは西宮市にある武庫川団地。この団地の広場の新たな顔として、そして団地と地域のコミュニティースペースとして、赤胴車は第二の人生を歩むことになった。

ＵＲと地域活性化の連携協定を結んでいる阪神電鉄で、沿線の活性化を担当する阪神電鉄の山㟢由貴子さんは、「ＵＲさんの『赤胴車を団地のシンボルにできないかな』というアイデアから始まったプロジェクトが、こんなに立派な施設になり、感動しています」とほっとした表情だ。

ＵＲの盛田欣哉は、「親子カフェとか、車内吊りを使った子どもたちの絵画展など、いろいろアイデアが出始めていて、これからが楽しみです。末永くこの赤胴車が地域の元気の中心であるよう、ＵＲも応援していきます」と話す。