おいしい団地(4)

昨年の5月に、念願の自分のお店を室住団地商店街にオープンさせた秋吉圭香さん。夫と母とともに、午前11時から夜10時まで、いつでも開いている食堂を切り盛りしている。

じつは秋吉さん、この店を始める前に弁当の宅配の仕事に携わっていたことがある。そのときに、毎日の食事に困っている人たちがたくさんいることを知り、団地で食堂を始めようと思い立った。

「自分の家の台所のように、誰でもいつでもふらっと立ち寄れる、団地の台所みたいな店をつくりたかったんです」と秋吉さん。開店から約1年半がたち、団地に一人で住む高齢者や小さな子ども連れのママたちが、ここで出会い、友達になることも増えたという。

11時からは昼の定食が始まり、午後にはスイーツやカフェメニューも。そして夜には唐揚げや牛タンといったおつまみが充実した居酒屋になる。

「料理を作って人に喜んでいただくことが私の喜び」と笑顔を見せる秋吉さん。その手から生まれる料理は、あたたかな家庭の味がした。

今年5月、北海道・中標津（なかしべつ）町にある山本牧場直営の「山本牛乳店」が、東京の神代（じんだい）団地商店街にオープンした。完全放牧で、無農薬・無化学肥料の牧草だけで育てた牛から搾った「養老牛放牧牛乳」を販売。こだわりの牛乳はクリーミーなやさしい甘みで、後味はすっきり、今まで飲んだことのない味わいだ。この牛乳から作るプリンやシュークリーム、ロールケーキなどのスイーツがお目当てのお客さんも多い。なかでも人気ナンバーワンは、口どけがよいソフトクリーム。手焼きのワッフルコーンとの組み合わせが、おいしさをぐっと引き立てる。

「町の牛乳屋さんになることが目標です。牛乳1本、プリン1個から配達します。団地内なら配達料は無料です」と、看板娘でパティシエの山本春菜さん。居心地のいい店内でいただくのもおすすめだ。

大阪府箕面市の箕面粟生（みのおあお）第1団地にある本格的なインドカレー店「HERBAL INDO YOGA（ハルバル インド ヨガ）」は、商店街のほぼ真ん中にあり一際目立つ存在だ。

「一番のおすすめでもあり、人気なのはチキンカレーです」

そう語るのは店主のスリラ スンダル ラールさん。ラールさんは北インドのウトラカニル県にある小さな町テハリから、26年前に日本にやってきた。四国や三重県のカレー店で働き、11年前にこの団地にお店をオープン。本格的な窯で焼き上げたナンとほどよく辛みのあるチキンカレーの相性は抜群だ。本場インド仕込みのカレーは、ランチ時にはママ友の集いや近所に住む高齢の方にも大人気だという。テイクアウトもできるので、仕事場に持ち帰る人も多い。