ベランダ菜園の楽しみ（6）

コマツナの仲間は真夏を除いて通年で栽培できますが、ぐんと味がよくなるのは冬。寒さにあたって甘味が増し、葉も厚くやわらかくなります。とくに、収穫したてのものは甘い香りがしてとてもおいしいものです。 栽培もそれほど難しくありません。ぜひ、ベランダで挑戦してほしいと思います。お雑煮に使う地方の方にはとくにおすすめします。

【田中 淳=撮影】

プランターに鉢底石と培養土を入れ、4つに区切ってそれぞれの種をまきます。葉物野菜は種が小さいので、たくさんまきすぎてしまう人をときどき見かけますが、指で種をつまんで１粒ひねり出すようにしてまくと、まき過ぎが防げます。種同士が重ならないようにまいたら、指で土をかぶせます。 本葉が1、2枚になったら１回目の間引きを行います。

畑のようにきちんと4区画に区切ってから種をまき、発芽したところ。

土が乾いたらたっぷりと水をやり、日当たりのよい場所で育てます。途中、葉が重なりあっているところを間引きます。間引いた株はおひたしやサラダでいただきます。コマツナの仲間は移植に強いので、別のプランターに移すことも可能です。

隣の株と、葉と葉が触れるか触れないかくらいの間隔にします。ちなみにこのプランターは、アメリカ製のアンティークの手洗い用の洗濯槽。足が付いて高さがあるので作業が楽。

根から抜かずに、外側の葉を根本から鋏で切って収穫すると、中心からまた新芽が出てきます。 油断すると大きく育ちすぎて硬くなるので、注意しましょう。

元日の朝に収穫してお雑煮に使います。

たなかやすこ

イラストレーター、ガーデニングクリエイター。
1957年北海道小樽市生まれ。著書に『とれたての幸せ。はじめてのベランダ菜園』（集英社）、『おいしいベランダ菜園　シンプル＆エコに育てる』（家の光協会）ほか。