コップ飲みの練習はいつから始める？

赤ちゃんによって成長スピードの違いがあり、一概にはいえませんが、コップ飲みの練習は生後８カ月ごろからを目安に始めるのが良いようです。

練習を始める目安は、赤ちゃんがすでに離乳食を始めており、１日１回食から２回食に移行するころです。離乳食を上手に「ごっくん」と飲み込めるようになったら、水やお茶なども飲めるようになるようです。月齢はあくまで目安と考え、赤ちゃんの様子を観察して「そろそろ大丈夫そう」と思ったら始めてみると良いでしょう。

コップ飲みの練習の進め方

まずはスプーンで「吸って飲む」ことを覚えたら、次にベビー用マグでコツをつかむ練習へ。その次に練習用の小さなコップで、というようにステップを踏むのが一般的です。

Step1：スプーンで飲ませる練習をする

いきなりコップを使わずに、最初はスプーンで練習するのがおすすめです。スプーンの方が赤ちゃんの小さな口にフィットしやすいからです。練習を始める月齢は、離乳食の開始時期である生後５～６カ月ごろが目安となるでしょう。飲ませるときのポイントは、水を入れたスプーンを口に対して横向きにして下唇に当てること。こうすれば、水が上唇に接する面積が大きくなって、どんな形のものが口に入るのかを赤ちゃんが感じることができます。

下唇にスプーンを当て、そっと注ぐように傾けて口の中に少し水を入れると「吸って飲む」動きを習得していきます。スプーンの代わりに、おちょこを使う方法もあります。赤ちゃんの口の幅ぐらいの大きさなので、練習しやすいかもしれません。

Step2：スパウトやストローマグでコツをつかむ

生後７カ月ごろになると、水を吸い上げて飲み込めるようになる赤ちゃんも出てきます。その段階になったら、スパウトやストローマグを使った練習に進みましょう。スパウトは、赤ちゃん用マグの飲み口の一つで、幅が広く長い乳首のような形をしています。これを口でくわえて顔を上に向けながら持ち上げれば、マグの中にある飲み物を口の中に入れることができます。先端の穴から少量ずつ飲み物が出てくるため、赤ちゃんがむせる心配がありません。

ストローマグは、赤ちゃんの飲み物用カップの一種です。その名の通り、ストローを使って赤ちゃんがカップの中の飲み物を自分の口で吸い上げて飲むことができます。赤ちゃんの中には、初めはストローを吸えない子もいるかもしれません。その場合、ママやパパがふたを押すと、マグの中の飲み物が少しだけストローから出てくるタイプの製品を使うと便利です。ストローの先から飲み物が出てくることを体験すれば、ストローを吸うと飲み物が出てくることを理解できるようになります。

最初からコップで練習する方が上手に飲み始められる赤ちゃんもいますので、赤ちゃんの様子を見ながら、何を使って練習すれば良いか判断するのがおすすめです。

Step3：小さなコップを使って練習する

コップを使った練習は、生後８カ月ごろからを目安に始めるのが良いようです。最初は飲み口が広く、小さなコップを使い、スプーン１～２杯の量の飲み物を入れて練習しましょう。一度に多くを飲ませようとすると、赤ちゃんがむせる心配があります。回を重ねるたびに少しずつ飲み物を増やすようにして、焦らずゆっくり進めることが大切です。最初はママやパパがコップを持ち、唇に水分が付く位置になるようコップの角度をサポートし、徐々に慣れてきたら添えていた手を放すようにしましょう。

コップ飲みの練習に使うコップの選び方

練習に使うコップは月齢に合った大きさや形のものを選びましょう。赤ちゃんが持ちやすいことはもちろん、ママやパパが洗いやすくお手入れしやすいかという観点も大切です。

●月齢に合った使いやすいコップを選ぶ

ベビー用品店や子供用品のギフトショップなどには、さまざまな種類の赤ちゃん用コップがそろっています。各商品には対象とする月齢が記載されていることが多いのでよく確かめて、赤ちゃんの月齢に合ったコップを購入しましょう。

日本製や外国製のものがあり、イエローやピンク、ブルーなど色もさまざまです。中には、男の子や女の子が好きそうなキャラクター付きの商品もあります。おしゃれなデザインの食器などと合わせてセットで買うのも良いでしょう。おじいちゃんやおばあちゃんから、出産祝いや誕生日のお祝いとしてプレゼントしてもらえるとうれしいグッズの一つでもあります。

●持ちやすい形状のコップを選ぶ

何よりも赤ちゃんが持ちやすいサイズ、飲みやすい容量のコップを選ぶことが大切です。二つのハンドル付きのコップなら両手で持つことができ、バランスを取りながら口元に運べて、飲むときの角度を付けやすくなります。また、ハンドル（取っ手）を折り畳めるタイプなら、コンパクトになって持ち運びに便利でしょう。

先ほど、ママやパパがふたを押すと飲み物が少しだけ出てくるストローマグを紹介しましたが、コップを持つのに不慣れな赤ちゃんをサポートしやすい形状だとなお良いかもしれません。取っ手が大きくママやパパが手を添えやすいかどうかなども考慮すると良いでしょう。

素材が軽いプラスチックやシリコンの場合、月齢の低い赤ちゃんでも持ちやすく、落としても割れる心配がありません。電子レンジ対応の製品なら、湯冷ましなどを作るのにも使えます。外出時の水分補給のため水筒としても使いたいなら、保冷機能があるものを選ぶのがおすすめです。

●洗いやすい形状のコップを選ぶ

赤ちゃんが使うものですから、いつも清潔に保っておく必要があります。スパウトやストローマグなどは、ふたやキャップ、カップ本体などを分解でき、全体をきれいに洗って消毒しやすいかをチェックしましょう。できるだけ簡単にお手入れができるように、部品がシンプルなものやパーツが少ないものを選ぶと良いでしょう。洗いにくい部分がある商品でも、煮沸や電子レンジ消毒に対応していると安心です。

コップ飲みの練習をするときに注意すること

コップで飲むことに興味を示す赤ちゃんもいれば、スムーズにできない子もいます。赤ちゃんのペースに合わせてゆっくり練習し、上手にできたらたくさん褒めてあげましょう。

●失敗しても怒らずにたくさん褒める

コップ飲みに失敗はつきものです。最初は床や服に飲み物をこぼしたり顔にかかったりして、コップで飲むのが嫌になる赤ちゃんもいます。床にシートを敷いたり赤ちゃんに前掛けを付けたりしておけば慌てずに済みます。こぼしてしまっても怒らず、気長に付き合うことが大切です。上手にできたタイミングで、すかさずたくさん褒めてあげるのがポイント。赤ちゃんと一緒にうれしい気持ちを分かち合いましょう。

●練習には水やお茶を使う

コップの中には少量の水分を入れ、上手に飲めるようになったら少しずつ量を増やします。入れる飲み物は最初は味付きのものは避けて、水やお茶を入れるのがおすすめです。中身が味付きだとこぼれたとき掃除が面倒ですが、水やお茶なら水分を拭き取る際の片付けがスムーズです。また、味付きのものを頻繁に与えていると、水やお茶を欲しがらなくなる可能性があるので注意しましょう。

コップ飲みをクリアしたら、育児がよりスムーズに！

赤ちゃんのコップ飲みの練習は、焦る気持ちを抑えて徐々にステップアップできるように進めるのがポイントです。スプーンで飲むことから始め、スパウトやストローマグを使って「飲み物を飲む」動作に慣れたら、実際にコップを使って練習します。まずはママやパパが「こんなふうに飲むんだよ」とコップを使って飲んで見せれば、コップが飲む道具だということを分かってもらえるでしょう。コップ飲みをクリアすれば、自分で水分補給ができるようになって、ママやパパの育児の負担も少し楽になります。

コップ飲みが上手にできるようになり、さらに子供が活動的になる時期を迎えると、家の中だけでなく周辺の住環境も重要になってきます。敷地内に公園や遊び場がある物件や、近隣に保育園や幼稚園、学校などがある物件など、子育てしやすい環境が整っている物件なら、ゆったり安心して子育てができるでしょう。UR賃貸住宅には子育て世帯にお得な家賃プランも用意されているため、住み替えの際はぜひ検討してみてください。

監修／高祖 常子