誰でも利用できるフードパントリー

「おおたラーメンこども食堂」は、新型コロナウイルスの影響で、2020年の２月から臨時休業をしています。そこで月１度ほど、店頭にて「フードパントリー」を実施。一般的にフードパントリーとは、生活困窮者などに、食品を無料で提供する支援活動のことです。
一方「おおたラーメンこども食堂」の「フードパントリー」では、さまざまな食品を詰め合わせたセットを一つ200円で提供。希望すれば誰でも購入することができます。

セットの内容はその都度変わりますが、レトルトご飯や焼きのり、シリアル、お菓子など、企業や支援者から寄付された物資が中心。「おおたラーメンこども食堂」のメニューであるラーメンを家庭で楽しめる、麺、スープ、カット野菜、冷凍肉のセットも入っていて、お店の再開を望む常連客たちを喜ばせています。

「フードパントリー」には、親子や常連客などが来店していて、ソーシャルディスタンスを守りながら、立ち話に花を咲かせる場面も見受けられました。

休業中にさらに強くなった人とのつながり

緊急事態宣言中など、「おおたラーメンこども食堂」の代表・武井さんをはじめとするスタッフたちは、子どもたちはどうしているだろうか、給食がなくて食事は行き届いているだろうかと心配を募らせていたと言います。

その後、スタッフ同士でアイデアを出し合い、７月に初回のフードパントリーを実施。これを機にさらに支援の輪が広がり、フードパントリーは、定期的に行われるようになりました。

大人も前向きになれる場所

武井さんをはじめ、数名のスタッフも運営に携わっている「フードパントリー」。それぞれこの場所がなくてはならない存在になっているようです。
「フードパントリー」に携わっているみなさんから、お話をうかがいました。

みなさんは、「『フードパントリー』の運営を大変だと感じることはない」と言います。それは自分が大変なとき、周囲の人が救いの手を差し伸べてくれた経験があるから。
「今は、自分が地域の人の役に立つことをする番だと思っているんです」と話す、武井さんの言葉が印象的でした。