光熱費とは

光熱費は電気、ガス、水道などの利用料で、生活に必要不可欠な支出の一つ。通常は毎月払う必要があり、生活費の中では家賃、保険料、通信費などと同様に固定費とされます。

●光熱費の内訳

光熱費は一般的に電気料金（電気代）、ガス料金（ガス代）、水道料金（水道代）を指し、冷暖房に使う燃料などの料金も含まれます。もともとは「光（照明）、熱（調理・暖房）などにかかる費用」の意味で、水道料金を別に扱って水道光熱費（または水道・光熱費）という呼び方もされます。

自ら購入する燃料を除いて、これらの料金は毎月の使用量にかかわらず必要になる基本料金に、月ごとの使用量で決まる従量料金を加えた金額を払う仕組みです。ただし、水道料金のうち下水道料金は基本料金がなく従量料金のみ。電気料金には基本料金なしで従量料金のみの料金プランも登場しています。

●光熱費の特徴

光熱費の対象となる電気、ガス、水道は生活の維持に不可欠なライフラインの一部で、物件を借りて暮らしていれば利用しない月はないでしょう。このため光熱費は毎月（または隔月）確実に払うことになります。

こうした支出を家計の面から考えてみましょう。毎月の家計の支出は、月ごとの支払額に大きな違いが出やすい「変動費」と、毎月ある程度決まった支払額になる「固定費」に大別されます。光熱費は前述の通り日々の暮らしに欠かせないサービスの利用料で、毎月必ず払うことから一般的に固定費と考えられています。

ただし固定費といっても、年間では光熱費の支払額に大きな違いが出る時期もあります。これは冷暖房にかかわる電気料金、ガス料金は季節によって変動しやすいからです。過ごしやすい時期に比べて、暑さ・寒さが厳しい時期は冷暖房を多く使うため、従量料金が増えて光熱費を押し上げます。もちろん住んでいる地域の気候も光熱費に影響してきます。

一方、電気料金、ガス料金ほど大きくはありませんが、水道料金も夏は洗濯やシャワーなどの回数が多くなって水の使用量が増え、料金が上がるなど、季節による変動が見られます。ただ、水道料金は水道事業を運営する市町村ごとに設定されるため、季節変動より地域による違いが大きい場合もあります。

一人暮らしの水道光熱費の平均額

一人暮らしの水道光熱費は、１カ月でいくらくらいなのでしょうか。平均金額を見ればある程度イメージはつかめますが、季節変動や地域差も大きいので注意が必要です。

総務省統計局「家計調査　2020年」（単身世帯）によれば、全国平均は１カ月あたり電気料金5791円、ガス料金3021円、水道料金（上下水道）2171円です。１年間では電気料金６万9498円、ガス料金３万6256円、水道料金（上下水道）２万6059円となっています。なお、ガスには都市ガスとプロパンガスがありますが、都市ガスよりプロパンガスの方がガス料金は高い傾向です。

同調査を地方別に見ると、暖房費がかさみそうな北海道・東北地方でも、１カ月の光熱費のうち電気料金は6463円で全国平均よりやや高い程度、ガス料金は2983円で全国平均とあまり変わりません。しかし、「他の光熱費」の項目は全国平均702円に対し、2999円と突出しています。これは寒い季節に灯油などの燃料を使って建物全体を暖房することが多いためと考えられます。

【出典】総務省総計局「家計調査　2020年」（2021年２月５日公表）１か月当たりの平均額：同調査「単身世帯＜用途分類＞１世帯当たり１か月間の収入と支出」、１年間の平均額：同調査「単身世帯＜品目分類＞１世帯当たり年間の品目別支出金額（品目別支出金額及び購入頻度）」

一人暮らしで水道光熱費を節約するには？

一人暮らしで水道光熱費が高過ぎる場合は、自分の暮らし方の工夫でそれを解決できるかもしれません。電気料金、ガス料金、水道料金に分けて節約術を紹介します。

水道光熱費の節約の基本は、それぞれの使用量に気を配ることです。ただ、節約を頑張り過ぎると暮らしの快適さを損ねることも考えられます。無理なくできるところから始めてみましょう。なお、電力およびガスの自由化により、電力会社やガス会社が電気・ガスをセットにして、割引料金で提供するサービスも始まっています。水道光熱費の節約には、そうしたお得なプランを検討することも重要です。

●電気代を節約するポイント

・居室

主にエアコンで室温調整をしている家庭では、電気料金に冷暖房費（特に暖房費）の占める割合が高くなりがちです。このため室温の上手なコントロールが電気料金の節約につながります。

例えば資源エネルギー庁の省エネポータルサイトでは「無理のない省エネ節約」として、エアコンの設定温度は夏の室温を28℃、冬の室温は20℃を目安にするよう呼びかけています。加えて日差しや外気が室温に影響しにくいようカーテンを閉める、扇風機で室内の空気を循環させることなども紹介されています。ただし、定期的な換気で室内の空気を入れ替えることも大切です。

また、照明を電球形蛍光ランプや電球形LEDランプなど省エネ性能に優れたものに取り換えることで電気料金を節約できます。同時に無駄な点灯時間を減らし、使わない部屋の照明や冷暖房をOFFにするなど使い方も工夫しましょう。

・キッチン

家電の中でも消費電力が大きく、24時間使い続ける冷蔵庫。庫内が冷え過ぎないよう、温度設定は季節に合わせて適切なものを選び、消費電力を抑えるようにしましょう。また、物を詰め込み過ぎるのも電力を余計に使う原因の一つ。庫内に入れるものを整理し、常温で保存できるものは最初から入れないことも大切です。また、扉の無駄な開閉は避け、開けている時間が長くならないよう、手早く庫内に入れる・出すなど使い方にも工夫を。

・風呂

電気料金の節約ポイントとしては、ドライヤーの使い方が挙げられます。入浴後に髪を乾かすとき、ドライヤーを使う前にタオルで水気を拭き取ることで、使用時間の短縮につながり、電力の消費も抑えられます。特に最近増えている1000W級の大風量のドライヤーは、消費電力が大きいことがほとんどなので要注意です。

・トイレ

温水洗浄便座を使っている場合、温水は寒い季節だけにすることも節約ポイントの一つです。また、便座を温める機能を使うときは温度設定を低めにし、使わないときは便座のふたを閉めておくと余計な電力を使いません。冷房を使う時期には便座の暖房をOFFにするなど、必要なときに使うようにしましょう。

●ガス代を節約するポイント

・居室

部屋全体を素早く暖めてくれるガス暖房器具は、OFFにしても室温はすぐには下がりません。外出や寝る直前までつけているより、部屋からいなくなる15分前くらいに切るようにしましょう。

またガスファンヒーターのように空気を取り入れて吹き出す暖房器具は、フィルターが汚れると暖房効率が下がります。製品の説明書に従って、定期的にフィルターを掃除すると、無駄なガスを使わずに済みます。

・キッチン

ガスコンロにかけるやかん・鍋は、丸い底より熱効率の良い平たい底のものを使う方が、ガスの使用量を減らすことにつながります。また、鍋の外側が水で濡れている場合は、拭き取ってからコンロにかけましょう。余計な水分を蒸発させるためにガスを使わずに済みます。

調理中の火加減は、たとえ強火でも鍋底から炎がはみ出さない程度に。はみ出た炎は周囲の空気まで暖めてしまい、ガスを余計に使うだけです。中火は炎の先端が鍋底に当たる程度、弱火は鍋底に直接当たらない程度が目安です。

・風呂

シャワーを使うときは、お湯を出したままの時間をなるべく短くしましょう。前出の資源エネルギー庁の「無理のない省エネ節約」によれば、１分間のシャワーで約12Lのお湯を使うとのこと。ユニットバスの湯船の満水容量は200L以下が多いといわれ、シャワーを15分ほど出していると、湯船が満杯になるくらいのお湯の量が流れている計算です。

また、湯船にお湯を張ったらなるべくすぐ入るようにしましょう。時間が空けばお湯の温度が下がり、追加の給湯や追い焚きをする必要が出てきます。どうしても入るまでに時間が空くときは、浴槽にふたをして温度を下がりにくくするなどの工夫を。

●水道代を節約するポイント

・キッチン

水やお湯を出しっ放しにしないことが基本。洗いおけなどを使って食器を水につけ、そこに食器用洗剤を入れて洗う「ため洗い」なら、水や洗剤の使用量を減らせます。

食器洗い乾燥機は、手洗いに比べて節水効果があるとされています。しかし、洗剤を余計に入れると水を余計に使うことになります。洗剤の量を増やしても洗浄能力はほとんど変わらないので、決められた量を守って使いましょう。

また、洗い物が少ない場合はいったん水につけておいて、次の洗い物が出たときに２回分をまとめて洗うことで使用回数を減らし、節水効果を高める方法もあります。「洗い物をそのままにするのは気が進まない」という人は、洗い物の量に合った少量コースなどを選んで使いましょう。

・風呂

ガス代の項でも紹介した通り、シャワーの出しっ放しは水の無駄遣いです。小まめに止めながら使いましょう。シャワーの回数が多くなって水道の使用量も増えがちな夏は、特に注意しましょう。

また、洗濯機には風呂の残り湯を利用するコースを備えた機種もあります。これを使えば、ポンプで湯船から残り湯をくみ上げて洗濯時に使い、すすぎは水道水で行うことで節水に役立ちます。ただし入浴剤が入った残り湯は、色素が洗濯物に付いたり洗剤の洗浄力が落ちたりするので使用は避けてください。なお、残り湯は時間が経つと雑菌が増えるため、なるべく早く使うのがおすすめ。気になる人は、除菌剤入り洗剤を使うなどリスクを軽減する対策を考えるか、残り湯を使わないで洗濯しましょう。

・洗濯

洗濯機を使うときの節水ポイントは、洗剤は適量を守ること、洗濯物は小まめに洗うよりはまとめて洗うと洗濯回数を減らすことができます。すすぎが少なくて済む洗剤を使うなどの工夫もできます。

・トイレ

水を流すときは「大」と「小」を使い分けること。東京都水道局「平成27年度一般家庭水使用目的別実態調査」では、家庭での水の使われ方の１位は風呂（40％）、トイレ２位（21％）と意外に多いので注意しましょう。ちなみに同調査では炊事３位（18％）、洗濯４位（15％）となっています。

・洗面所

こちらも水を出しっ放しにしないことが一番の節水対策。歯磨き中や洗顔中は水を流したままにせず、小まめに止めながら使いましょう。コップや洗面器を使って水をためるのも有効です。

ゆとりを持って一人暮らしを始められるUR賃貸住宅

一人暮らしの水道光熱費の特色と節約術を詳しく紹介してきましたが、実際に引っ越すときには、初期費用が大きなハードルになることがよくあります。しかし、UR賃貸住宅はそうした初期費用のうち、「礼金ナシ」、「仲介手数料ナシ」、「更新料ナシ」、「保証人（保証料）ナシ」の４つのナシのおかげで、経済的にゆとりを持って引っ越しができます。

さらにURの物件は都心部から郊外までさまざまな地域に点在し、「便利な場所に住みたい」、「静かな場所で過ごしたい」など、自分の一人暮らしのイメージに合う立地の物件を探しやすいのもポイント。駅近くなら通勤・通学に時間的なゆとりが持て、緑に囲まれた環境なら気持ちの面でもゆとりを持てるでしょう。

さまざまなゆとりの中で一人暮らしが始められるUR。ホームページの「物件を探す」のページで、希望する地域や間取り、家賃の範囲、U35割やURライト対象の物件かどうかなど、詳細な条件を指定して物件を探すことができます。一人暮らしを考え始めたら、URの物件も探してみましょう。

監修／矢野 きくの