形を見せ始めた新しいまち 子どもたちの未来に思いを馳せて（1）

南三陸町とＵＲ都市機構は2012年3月に協力協定を締結。「なりわいの場所は様々であっても、住まいは高台に」という町の方針を最優先に、ＵＲ都市機構がまちづくりをサポートしてきた。担当した災害公営住宅の建設と志津川(しづがわ)地区内3ヵ所の高台の造成は今年度中、市街地があった低地60ヘクタールの区画整理とかさ上げも、2018年度中には完了の予定だ。「復興工事では、町の意向やニー ズ、住民の意向をいかに汲み取るかが何より重要です」

とＵＲ都市機構南三陸復興支援事務所長の土田公生はいう。人間関係を築きつつ、各所と粘り強く調整を重ね、土田いわく「職員は120%の力を出して仕事に臨んでいる」という奮闘の成果が、目に見える形で実を結び始めた。もちろんそのベースに、町長をはじめ復興への強い意志をもつ行政との連携や、まちの人たちの協力があったことはいうまでもない。

新しい暮らしが始まる志津川地区の造成地。入居第1号住宅となったのは、古澤さん宅だ。夫妻は4年9カ月を仮設住宅で暮らした。その土地に愛着も新たな人間関係も生まれたが、故郷への思いには代えられなかったという。「空気がいい、魚がうまい、出歩けば昔から見知った顔に出会う。やはり志津川が一番だ」

と孝夫さん。家は病院に近いエリアにあり、被災前の家の1階とほぼ同じ間取りの平屋建て。「息子たちが帰省する場所もできた」と、夫妻は顔をほころばせる。

一方、造成中の商業地にも1月22日、かさ上げ地第1号の店舗がオープンした。渡辺隆さんが経営するセブン-イレブン志津川十日町店だ。

近くにあった旧店舗は、津波で跡形もなく流された。移動販売や仮設店舗で商売を続けたのは、「買い物する場所がないお客さまのために」という思いからだったという。24時間営業の明かりが、真っ暗闇のまちの中で心強いと感謝され、本店舗オープンの日には、待ちかねた多くの客が駆けつけた。店内のレジ近くには、いつでもお供え用の花束が並んでいる。

渡辺さんは来年3月、さんさん商店街の店舗が周辺に移転してくるのを心待ちにしている。

普段、人が立ち入ることのできない造成地で、どんな作業が行われ、どのようにまちづくりが進められているのか。子どもたちに見てもらう試みも行われている。主催は一般社団法人南三陸復興推進ネットワーク。子どもたちに郷土を知ってもらう「南三陸わらすこ探検隊」の一環で、「みんなのまちのいま」と題し、2月27日に第2回が開催された。

小学校低学年を中心に集まった12人が、ＵＲ都市機構南三陸復興支援事務所の山口裕敏の先導で造成地へ。高台ではダンプなどの建設機械に目を見張り、低地では小高い場所から造成地を眺め、山口が語るまちの未来に聞き入った。「まちにはどんなものが必要かな？」との問いに、「魚屋さん！」「スーパー」「野球場やサッカー場もほしい！」と元気いっぱいだ。

震災から5年がたち、低学年の子どもたちの中には震災前のまちを知らない子も多い。「まちができていく様子を見せたい」と、南三陸復興推進ネットワークがＵＲ都市機構に話を持ち込んだ。「僕らはまちの基盤を整備しますが、30年、40年後に実際のまちを支えるのは子どもたちです。この体験が、子どもたちがまちづくりの未来図を考えるきっかけになってくれればうれしい」

喜んでこの依頼を受けたという山口の言葉には、被災地の明日に寄せる思いがにじんでいた。