森之宮団地の建物の１階にある「セブン-イレブン JS森之宮団地店」。日本総合住生活株式会社（JS）によって運営されており、商品は団地で暮らす人の目線で選ばれた生鮮食品や総菜などを中心に販売されています。また、森之宮団地・森之宮第二団地の住民向けに配達サービスも実施。
「店内には12ロールのトイレットペーパーや、お米もありますね」と、水野さん。

「家庭にストックしておくと安心な商品もあり、住民の生活に寄り添おうという配慮が感じられます。配達サービスはシニアの方はもちろん、子育て中や共働きのご家族にとってもありがたいサービスですよね。」

店頭に設置されたテーブル席は、住民たちに大人気。ここを目的に店に来る人や、友達とのおしゃべりに花を咲かせるシニアの方も多いそうです。

「実は最近、シニアの方の居場所として、こうしたスペースが注目されています。気軽に立ち寄れ、自分なりの過ごし方ができ、しかも行き交う人の気配が感じられ、人とゆるやかにつながれる場所です。多様な人が集うコミュニティの中では、このゆるやかさも必要だと、私は思っています。」

オープンから３カ月たち、団地内にあるからこその親しみやすさも、このコンビニの大きな魅力になっているようです。
店長の那須俊吾さんによると、「スタッフには団地の住民も多く、お客さまと顔なじみというケースもよくあります。開店当初、『若者の店に私も入って良いの？』とおっしゃるシニアの方もいらっしゃいましたが、最近は『孫が来るんだけど、どのお菓子がいいかしら？』など、ちょっとした相談事もしていただけるようになりました。」

とはいえ、ここにコンビニがあることをまだ知らない住民も。認知度を上げるため、コンビニとして地域のイベントに参加するなどしているそうです。

「団地自治会の方とは、買い物に立ち寄ってくださった際にもお話したりしています。長年コンビニ業界に居ますが、これほど地域と連携している店舗は、そうありません！　これからもっと連携を深めて、さらにお互いのできることを模索していきたいです」と、店長の那須さんは目を輝かせていました。

「セブン-イレブン JS森之宮団地店」の様子を見終えた水野さんに、この取り組みをどう思うかうかがいいました。

「コンビニは、買い物以外にも商品が郵送できるなど、多彩なサービスを提供していますよね。こうして団地内にできたことで、住民の生活は大きく、豊かに変わっているでしょう。
コミュニティを活性させる拠点としては、いわゆる『ハブ』として地域と住民をつなぐことが役割になっていくのだと思います。たとえば、近隣の子育てや医療関連の施設と連携し、『コンビニに行けば、子育て施設や医療施設ともつながることができる』ようになると、非常に価値のある拠点になります。」
そして、水野さんは、
「こうした、住民の生活やコミュニティの形成をサポートするコンビニの存在は、団地を活性化させるだけでなく、周辺住民の暮らしやすさや、地域の活性化にもつながります。ぜひ頑張って地域との連携を広げていただき、ほかの団地や住宅地のお手本事例になってもらいたいです！」と、期待を語ってくれました。